这里所说的爱好，定义为人们在闲暇时间从事的娱乐活动，比如说搞艺术、做手工艺、阅读、玩游戏、运动、搞园艺、做志愿服务、参加各种社团/俱乐部等等活动，在这些活动中能够激活想象力和创造力，刺激感官和认知，促进个人的自我表达等等。参与有社交属性的活动，还能够提供社会支持，减少孤独感和社会孤立感。

这些要素都能够有效地提高心理健康和福祉，所以也有很多国家出台政策帮助国民积极参与爱好和休闲活动，其中老年人的参与更是重中之重。

这项研究中的数据来自5个大型队列研究，英国老龄化纵向研究（ELSA）、日本老年学评估研究（JAGES）、美国健康与退休纵向研究（HRS）、欧洲健康老龄化和退休调查（SHARE）和中国健康与养老追踪调查（CHARLS）。

从中筛选出总计93263名65岁以上参与者的数据进行分析，包括奥地利（n=2524）、比利时（n=2304）、中国（n=1611）、捷克（n=2664）、丹麦（n=1006）、英国（n=4267）、爱沙尼亚（n=3584）、法国（n=2705）、德国（n=966）、意大利（n=1915）、日本（n=57051）、斯洛文尼亚（n=1272）、西班牙（n=2099）、瑞典（n=1315）、瑞士（n=1776）和美国（n=6204）16个国家的参与者。

不同国家参与者的平均年龄在71.7-75.9岁之间，总体而言参与的女性比例较高、超7成的人退休、超6成经历过长时间的精神或身体健康状况。

各国之间拥有爱好的参与者比例差别很大，较高的比如丹麦（96.0%）、瑞典（95.8%）和瑞士（94.4%），其次德国（91.0%）、奥地利（90.0%）和日本（90.0%），最低的是意大利（54.0%）、西班牙（51.0%）和中国（37.6%）。不过要说明的是，由于设计差异，其实中国队列中仅关注了社交属性的爱好。

总体而言，拥有爱好与抑郁症状呈负相关，与自我报告的健康水平、幸福感和生活满意度呈正相关。