肾脏疾病正悄悄地成为全球一个隐藏的流行病，其增长速度位居全球死亡原因的第三位，并预计到2040年将成为第五高死亡原因。目前，已有8.5亿人受到影响，其治疗费用正逐渐耗尽公共卫生资金，仅美国政府资助的医疗保险计划Medicare每年就需要花费1300亿美元。

然而，在全球公共卫生的优先讨论议题中，肾脏疾病（Kidney Disease）的提及并不多见。这主要是因为肾脏疾病并未被世界卫生组织（World Health Organization, WHO）列入导致过早死亡的非传染性疾病（Non-Communicable Diseases, NCDs）的优先名单中，这个名单上包括了心脏病、中风、、癌症和慢性肺病等。由于肾脏疾病的关注度不够，人们对其日益增长的影响的认识仍然较低。

在最近发表于《自然评论：肾脏学》（Nature Reviews Nephrology）的一篇文章中( Chronic kidney disease and the global public health agenda: an international consensus )，作者强烈呼吁WHO将肾脏疾病纳入优先的NCD列表中。这一建议得到了国际肾脏学会（International Society of Nephrology）、美国肾脏学会（American Society of Nephrology）和欧洲肾脏协会（European Renal Association）等三大肾脏健康专业组织的支持。

将肾脏疾病纳入这一列表，不仅能提高人们对这一日益增长威胁的关注，尤其是对于那些已经承担了全球三分之二肾脏疾病负担的低收入和中低收入国家来说尤为重要，同时还意味着减少因肾脏疾病而导致的死亡将成为联合国可持续发展目标（United Nations Sustainable Development Goals）中减少NCD导致的过早死亡三分之一的目标的一部分。（4月3日 Nature Time to sound the alarm about the hidden epidemic of kidney disease ）。