研究使用的数据来自弗莱明翰心脏研究（FHS），这是一项从上个世纪40年代就持续至今的长期队列，时间跨度超过75年，入组参与者已经到了最初入组者的第三代。

自1999年，队列研究加入了脑部MRI和神经心理学测试，这给了研究者纵向追踪人类大脑变化的机会。

最终纳入分析的参与者共3226人，53%为女性，参与MRI时平均年龄57.4岁，46%参与者接受过大学教育。女性参与者相对来说，身高、脑容量等绝对数值较低，与男性有显著差异。

有趣的是，对比30后和70后，身高变化并不大，30后平均身高66英寸（约1.67米），70后则为67.6英寸。但大脑的尺寸，70后显著变大了。

30后的脑容量平均1234ml，70后则为1321ml，增长了6.6%；类似的，脑白质体积增长了7.7%，海马体积增长了5.7%；更令人吃惊的是，大脑皮层面积从平均1933cm2增长到了2222cm2，涨幅达到14.9%！