CRISPR Cas是细菌和古菌抵抗外源基因入侵的适应性系统。根据Cas效应蛋白的不同，将其分为2大类共七型。其中，第1类系统由多个效应蛋白与向导RNA组成复合体行使功能，包括I，III，IV和VII型；第2类系统由单个效应蛋白与向导RNA形成复合体，包括II，V和VI型【1,2】。如Cas9、Cas12和Cas13分别为II、V和VI型系统的效应蛋白，是广泛应用的DNA和RNA编辑工具【3】。目前，I VI型系统的功能和机制研究相对深入，然而，Ⅶ型作为一种候选CRISPR-Cas系统，其生物学功能和分子机理尚不清楚。

2024年8月14日，天津医科大学基础医学院生化系、天津市免疫学研究所张恒团队联合中国科学院武汉病毒所邓增钦团队，在Nature期刊发表了了题为Structural basis for the activity of the type VII CRISPR-Cas system的研究论文。团队研究发现，与其它1类CRISPR系统的显著区别是，候选的VII型CRISPR复合体对核酸酶（Cas14）的招募依赖于底物RNA与crRNA序列的互补配对。细胞功能实验进一步证实，这一复合体能够序列特异性识别细胞内转录本，靶向敲低基因表达，并能够对抗噬菌体对宿主大肠杆菌的感染，是具有适应性免疫功能的真正CRISPR系统。底物RNA依赖的复合体组装使这一系统有可能被进一步开发成为高可编程的RNA靶向编辑工具。