这场危机的源头是真菌。1950年，一种被称为巴拿马病的真菌感染的香蕉传染病爆发，直接导致了当时栽培最广泛的香蕉品种GrosMichel的彻底灭绝。

从那以后，科学家们培育了一种新的抗巴拿马病的卡文迪许香蕉品种。现在，卡文迪许香蕉占世界香蕉总销量的99%。

巨无霸香蕉(左，已灭绝)，卡文迪许香蕉(右)

香蕉有灭绝的危险。

然而，感染香蕉的病原真菌也一直在进化。近年来，巴拿马病的一个变种，热带黄叶病4型(TR4)出现了。一旦感染香蕉，会导致水分和养分无法运输，香蕉树的中部会萎缩变黑，香蕉园的香蕉会在2-3年内全部枯萎。可怕的是，这种真菌的孢子可以在土壤中潜伏30多年。杀菌剂对它们无效，这种真菌可以通过水滴和附着在机器或鞋子上的少量土壤传播。所以一旦感染，遏制传播的唯一办法就是把种植园里的植物全部毁掉，把整个种植园封闭几十年。

由于香蕉在卡文迪什被广泛种植，一旦热带黄叶病4型(TR4)大规模蔓延，将可能彻底摧毁整个香蕉种植业。因此，设计和培育能够抵抗这种病害的新一代香蕉是非常迫切的。

由于卡文迪许香蕉是三倍体，没有种子，只能通过克隆繁殖，因此不能通过传统育种方法赋予其对热带黄叶病4型(TR4)的抗性。因此，也许只有一种方法可以拯救香蕉免受真菌的侵害，那就是修改它的基因组，赋予它对热带黄叶病4型(TR4)的抗性。

为什么我们不能失去香蕉？

香蕉是世界上最受欢迎的水果之一。全世界的人每年要吃掉1000多亿根香蕉。整个香蕉产业是一个价值高达250亿美元的大产业，数百万人依赖于此。400多万人以香蕉为主食。

所以香蕉不仅仅是水果，还是很多人生存的基础，这也是我们不能失去香蕉的重要原因。

用基因编辑拯救香蕉

传统的植物育种是一个艰难、繁琐和耗时的过程，往往需要几十年才能成功。而且种植香蕉不产生种子，提高了香蕉育种的难度。

基因编辑技术的出现，为育种打开了一片新天地。如果发现易感染黄叶病的香蕉热带4型(TR4)的DNA序列，或者发现抗感染的基因，可以进行有针对性的基因编辑，删除或插入特定的DNA序列，产生抗感染的香蕉。而且整个过程比传统育种快很多。

基因编辑和育种公司Elo Life Systems宣布与世界三大香蕉供应商之一的多乐公司合作，通过基因编辑技术开发抗黄叶病的热带4型(TR4)香蕉，从而拯救岌岌可危的香蕉种植业。

Elo生命实验室的香蕉苗