自2019年以来，明治大学教授霍梅宫下和饮料制造商麒麟控股有限公司一直致力于电子味道的研究。电味觉是利用非常微弱的电流刺激味觉系统，在不影响人体正常功能的情况下，改变人对食物的味觉感知。通过实验发现，该装置可以通过向舌头发送电信号来改变舌头对食物的味觉，将咸味感知增强1.5倍。也就是说，配备该技术的筷子，在食用含盐量降低30%的食物时，可以提供与正常饭菜相当的咸味(图1)[2]。

图1检测报告(来源：明治大学，官网)

本实验选取36名40-65岁的男女，要求受试者用电子筷子品尝模仿普通食物(含盐0.80%)和低盐食物(含盐0.56%)的样品，以及品尝降钠增味汤(图2)。结果发现，在品尝模拟低钠食物的样品时，与无电刺激的受试者相比，有电刺激的受试者对咸味的感知增加了1.5倍。此外，当施加电刺激时，模仿低钠食物的样品的咸味的感知强度与模仿普通食物的样品的相同。在减钠味增汤实验中，受试者反映，使用电刺激后，味增汤的丰富度、甜度和整体口感都有所提高。这说明当受试者用电子筷子品尝含盐量少30%的食物时，对咸味的感知与普通饮食相当。

图2弱电刺激电子筷子的使用(来源：明治大学，官网)

宫下说：这个装置通过筷子向口腔传输微弱的电流，在口腔中产生咸味。所以咸味增加了1.5倍。电流强度由微电脑控制，不会破坏味觉功能。麒麟控股有限公司的研究人员说：为了预防由过量盐引起的疾病，我们需要减少盐的摄入量。如果传统饮食的盐摄入量减少，那么我们将不得不严格遵守枯燥的低盐饮食，不吃自己喜欢的食物。这款产品通过改变味觉体验，帮助人们在品尝美食的同时控制盐的摄入量。

目前，宫下和麒麟控股公司正在改进筷子的原型，并希望最早在明年实现商业化。