2021年6月30日，世界卫生组织宣布，中国疟疾病例从20世纪40年代的3000万减少到零，这是一个了不起的壮举，已被世卫组织正式认证为消除疟疾。

众所周知，疟疾是一种由疟原虫通过雌性按蚊传播的传染病。多亏了屠呦呦的青蒿素，全球疟疾死亡率下降了一半。然而，科学家仍然不确定疟原虫是如何感染人类的。

近日，在《Nature Communications》发表的一项研究中，英国爱丁堡大学的一个研究小组揭示了人兽共患病来自非洲猿猴疟原虫的起源：大约5000年前，在撒哈拉以南非洲，一种感染了猿猴的疟原虫跳入了人类。

已知有六种疟原虫寄生虫导致人类感染疟疾，包括三日疟原虫和恶性疟原虫。

恶性疟原虫是最致命的，它是大多数疟疾相关死亡的原因。相反，恶性疟原虫通常只引起轻微甚至不发病，在多种感染中常与其他疟原虫共存。