来源：生物技术2022-10-28 17:54

这项研究表明，单个神经元群的活动可以双向调节能量稳态。通常在减肥的路上，很少有人能长期控制体重。久而久之，身体的新陈代谢过程会逆转之前所有的减肥成果。

众所周知，好吃的食物通常是高糖、高脂肪、高热量(适口性较好)的食物。它们不仅满足了我们的食欲，也导致了体内能量的失衡，带来了世界上越来越多的肥胖人群。如今，肥胖已经成为全球性的流行病，许多危及生命的疾病都与肥胖有关。

虽然不良的饮食选择(无法控制自己的嘴)和缺乏锻炼(无法张开腿)是肥胖的主要原因，但我们对食物的偏好是如何建立的仍然是一个悬而未决的问题。目前对于减肥来说，选择似乎比努力更重要。

杏仁核是重要的大脑区域之一，因其杏仁形状而得名。杏仁核在记忆处理、决策和情绪反应(包括恐惧、焦虑和攻击性)中起着重要作用。它被认为是边缘系统的一部分。那么，杏仁核和食物选择有什么关系呢？

像大多数人一样，老鼠喜欢高糖和高脂肪的食物。他们甚至可以在死亡和食物之间选择后者。

最近，在《Nature Neuroscience》发表的一项新研究中，由冷泉港实验室(CSHL)领导的研究小组确定了杏仁核中一组以前没有被表征的单个神经元，并通过行为变化在促进代谢反应中发挥了关键作用：这组神经元会驱使小鼠在饱餐一顿后选择高糖或高脂肪食物，导致享乐性暴饮暴食，最终导致肥胖。从治疗的角度来看，针对这组神经元将导致长期的体重减轻和代谢健康改善。这项研究指出，杏仁核是解锁大脑在能量稳态下复杂代谢调节回路的理想切入点。

前连合后肢间质核(IPAC)是扩张杏仁核的主要结构。IPAC神经元被先天或后天的味觉刺激激活。他们接受来自岛叶皮层的强烈投射，岛叶皮层是一个快乐的地方。然而，到目前为止，IPAC在能量平衡中的作用仍然是未知的。

在这项新的研究中，研究小组通过小鼠实验揭示了IPAC中表达神经降压素的神经元在建立饮食选择和协调影响代谢健康的行为中的关键作用。他们发现，表达神经降压素的IPAC(IPAC-Nts)编码了对不健康的高能量食物(如高脂肪和高糖食物)的饮食偏好。在实验中，老鼠会因为吃饱而停止进食；然而，当研究人员利用光遗传学激活小鼠的IPAC-Nts神经元时，已经吃饱的动物会开始新一轮的进食行为，即享乐性进食行为；被激活的IPAC-Nts还可以调节食物偏好，使老鼠更愿意选择高糖和高脂肪的食物。

相反，在IPAC-Nts神经元被急性抑制后，小鼠不再被之前诱惑它们的高糖和高脂肪食物所吸引，也就是说，它们减少了享乐性进食。同时，IPAC-Nts神经元的慢性失活也降低了小鼠的味觉偏好，增强了运动和能量消耗，并表现出长期的体重减轻和代谢健康改善。

总之，本研究揭示了单个神经元群的活动可以双向调节能量稳态。通常在减肥的路上，很少有人能长期控制体重。久而久之，身体的新陈代谢过程会逆转之前所有的减肥成果。这项新研究中发现的这组饮食控制神经元为开发预防和治疗肥胖的新策略提供了一个有希望的目标。

该团队表示，对这一大脑区域进行更深入的表征，可能会揭示目前尚未发现的其神经元的分子异质性。

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